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聖徳太子といえば、法隆寺。
法隆寺といえば、夢殿。
ひなびた斑鳩の里は、飛鳥からもちょっと離れ、
当時推古天皇の摂政だった聖徳太子は、
斑鳩の里に引っ込んで寺を建て、仏教にいそしんだ。
・・・みたいに、思えてしまうんですが、
果たしてそうだったのか？
以前から飛鳥時代の歴史には興味があったのですが、
5,6年ほど前に梅原猛の「聖徳太子」という小説をきっかけに、
けっこうこの時代の本を読みまくりました。
それで、
一番衝撃的だったのは
「斑鳩は交通の要衝」という考え方です。
聖徳太子は、仏教を取り入れる、遣隋使を派遣する、など
外国との交渉をとても重要視していた人です。
飛鳥は山に囲まれた天然の要害で
攻められにくいという意味ではいい場所なんだけど、
内陸だから外国との通信が難しい。
当時の交通と言えば、水運。
当たり前だけど、文物は船でやってくる。
波の静かな瀬戸内海を進み、難波の港に着いた外交使節を、
飛鳥の都までどうやってお連れするか。
それは、川です。
飛鳥に流れる川は、飛鳥川、曽我川、高取川。
曽我って、つまり、蘇我だよね。
高取川は、曽我川と合流、
飛鳥川、曽我川は、やがて大和川と合流します。
それが、斑鳩のあたりなんです。
法隆寺駅近くを通る富雄川も、
おなじ付近で大和川に注ぎ込む。
つまり、
聖徳太子は、
法隆寺（斑鳩）＝富雄川により、
藤原京のあたり（天皇家の地）＝飛鳥川、
川原寺（蘇我の地）＝曽我川を
大和川を使って瀬戸内海に結びつけていた！
もっといえば、
都（飛鳥）にいるお歴々より、
一足先に、難波からの情報を受け取ることができた。
正に、
法隆寺は政府の出先機関だったわけで、
聖徳太子は自らここに張り付き、
世界情勢に日夜目を配っていた、というわけです。
（法隆寺に隣接、川の近くに、
　称徳天皇離宮ではないかという上宮遺跡も発見されています）
斑鳩で政務を行った聖徳太子は、
外国からの使節を迎えるにあたって
迎賓館を作ることにします。
「ようこそおいでくださいました。
　長い船旅、さぞかし疲れたことでしょう。
　まずはこちらでごゆるりと」
船から下りてすぐのところに、
閲兵式とかパレードとかが華やかにできる施設がほしい。
それで建てたのが、四天王寺です。
四天王寺は、難波宮とも目と鼻の先。
時代が多少下りますが、
やはりこのあたりは重要視されるべき土地だったのです。
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一度は聖徳太子の通った道を行ってみたい！
･･･といっても、今さら船旅で川下りはできませんから、
その川沿いを走っているＪＲ関西本線に乗って、
「法隆寺駅」→「王子駅」→「天王寺駅」と電車の旅をしてみましょう。
その近さを実感できるかもしれません。
私は関東に住んでいますので
なかなかチャレンジする機会がありません。
このＧＷも、奈良・法隆寺までは行きましたが、
大阪まで足を延ばすことはできずじまい。
この週末に大阪に用事ができたのをもっけの幸いと、
いよいよ念願の「法隆寺から四天王寺の旅」にでかけることとなりました。
出発は明日です。
楽しみ、楽しみ！
＊参考
「ウオーキングナビ・奈良・大和路散歩」
「歴史街道を行く～京都・大阪・奈良・兵庫・和歌山・三重・滋賀・福井」
「分県地図（27）大阪府～自然とくらしのすがた」
（３冊とも昭文社より発行）